„Der Mensch von heute muss endlich aufhören, sich noch länger seinen romantischen Knabenträumen über das Meer hinzugeben. Auch sollten wir nicht mehr in die See hinein-,geheimnissen’, als in ihr ist. Wir haben es zwar mit Geheimnissen zu tun, aber auch mit Problemen, für die wir eine Lösung finden müssen und können“ (Jacques-Yves Cousteau).

Kein anderes Meer ist so lange und so intensiv der menschlichen Nutzung, vor allem aber den Folgen übermäßiger Ausbeutung ausgesetzt gewesen wie das Mittelmeer. Sein Reichtum prägte die wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung der Länder an seinen Küsten, diente es doch als Fischbecken und als Wasserstraße, als Handelsweg und als Entdeckerroute zu neuen Ufern. Seither hat seine Nutzung und damit die Ausbeutung seiner Ressourcen, verbunden mit einer immer bedrohlicher werdenden Verschmutzung, stark zugenommen. Im Zuge der industriellen Revolution wurden Stoffe entwickelt, die in der Natur so nicht vorkommen bzw. der Natur völlig fremd sind, die aber heute fast wie selbstverständlich als täglicher Abfall das Meer belasten. Zusätzlich verändert der Tourismusboom seit einem Jahrhundert das Gesicht der Küstenzonen. Urbanisierung und Industrieanlagen verkleinern die naturbelassenen Zonen mehr und mehr und damit das Rückzugsgebiet für gefährdete Tiere und Pflanzen. Um so wichtiger scheint es, sich ein Bild über den heutigen Zustand der Küstenzonen und des Meeres zu machen.